První let na Mars v roce 2018 (15. 10. 2017)

Uskutečnění prvního letu na Mars s lidskou posádkou je podle Michaela Presbyho, šéfa vesmírné agentury MASA, otázkou několika měsíců. Vesmírná loď Space Star 1 je těsně před dokončením a ve výcvikovém středisku na Floridě se na galaktickou pouť intenzivně připravuje budoucí posádka lodi.

“Pokud půjde vše podle plánu, měl by se start lodi směrem k planetě Mars uskutečnit na konci roku 2018,” sdělil na tiskové konferenci Presby. “Raketa je v podstatě připravena k letu, dolaďují se pouze detaily. Momentálně testujeme soustavu palivového pohonu.” Let k Marsu by měl podle Presbyho trvat dva roky, samotný pobyt na povrchu planety 45 dní. Posádka bude během pobytu plnit různé úkoly, od sběru vzorků, přes testování podmínek vhodných k životu až k provádění specifických pokusů na poli vědy. “Vzhledem k dynamice vesmíru by návrat na Zemi měl trvat jen rok a půl,” doplnil Presby. “Co ještě nemáme úplně vyřešené, je přistání na Zemi. Očekáváme, že u všech členů posádky dojde k úbytku tělesné hmotnosti, ale nedokážeme odhadnout, o kolik.” Přistání se tak bude řešit takzvaně “za letu”.

Výpravy na Mars se zúčastní deset kosmonautů z různých koutů světa. “Výcvik posádky je velice intenzivní a náročný,” potvrdil Joaquim Quickou, šéf výcvikového centra. “Aktuálně probíhá simulace stavu beztíže ve větrném tunelu.” Výběrové řízení na členy posádky probíhalo téměř rok. “Přihlásilo se nám bezmála pět tisíc zájemců. Vybrat z nich deset nejlepších bylo velice obtížné,” přiznává Quickou.

Ve výcvikovém centru jsme se byli po skončení tiskové konference podívat. Mezi deset vyvolených se dostal také jednačtyřicetiletý rodák z Prahy Vincent Šilhavý. “Je to pro mě obrovská čest, reprezentovat Česko při takovéhle akci,” řekl nám v přestávce mezi výcvikem. “Potom, co jsem viděl film Marťan s Mattem Damonem v hlavní roli, jsem se do Marsu úplně zamiloval. Obětoval jsem všechno, abych cestu mohl podniknout a abych se dostal až sem. Povedlo se. Jsem nesmírně šťastný, že mohu být součástí tak ohromné události. Těším se, že vyzkouším, jestli na Marsu opravdu rostou brambory hnojené vlastníma hnojivem. Už jsem si nasušil plný pytlík.”

Vincent Šilhavý je z poloviny Slovinec. “Moji rodiče měli být prvními slovinskými kosmonauty ve vesmíru. Jejich misi zrušili týden před odletem. O tom se dočtete v všech novinách. Já doufám, že nám se to nestane a že až ta chvíle přijde, opravdu odletíme.”